Australien hat
eine vielfältige Wirtschaft, die stark auf die
Erzeugung von Rohstoffen ausgerichtet ist, aber auch
einen bedeutenden Fertigungs- und Dienstleistungssektor
hat. Wegen der relativ geringen Bevölkerung und der
umfangreichen Produktion landwirtschaftlicher und
bergbaulicher Erzeugnisse ist die Wirtschaftsentwicklung
immer exportorientiert gewesen. Australien ist der
weltgrößte Exporteur von Wolle, Tonerde, Kohle, Zink,
Mangan, Mineralsanden, Raffinatblei und lebenden Schafen
und unter den größten Lieferanten anderer wichtiger
Rohstoffe wie Zucker, Weizen, Schaffleisch, Rind- und
Kalbfleisch, Nickel, Gold und Eisenerz.
Als mittlere
Handelsnation steht es nach dem Wert seiner Exporte etwa
an 23. Stelle in der Welt. Im Haushaltsjahr 1987/88
belief sich die Ausfuhr auf 40,889 Milliarden $A (5,164
Milliarden $A mehr als im Vorjahr). Die Einfuhr hatte
1987/88 einen Wert von 40,590 Milliarden $A (2,5
Milliarden $A mehr als 1986/87).
In den letzten 30
Jahren hat die Wirtschaft eine erhebliche
Diversifizierung und Ausweitung erfahren, insbesondere
im Dienstleistungssektor. Beträchtliche Investitionen
gingen auch in exportorientierte Bergbau- und
Energieprojekte, gefördert durch eine
Investitionspolitik, die ausländische Beteiligungen an
der Erschließung der Ressourcen Australiens
erleichterte, insbesondere in Bereichen, wo Arbeitsplätze
geschaffen werden konnten und neue Technologien ins Land
kamen.
Die Abhängigkeit
von der Agrarproduktion ist heute nicht mehr so groß.
aber Australien ist immer noch ein bedeutender Erzeuger
und Exporteur landwirtschaftlicher Erzeugnisse. Die
Landwirtschaft macht 4 Prozent des Bruttosozialprodukts
aus, der Bergbau 5 Prozent und die Fertigungsindustrie
17 Prozent. Der übrige Anteil liegt beim
Dienstleistungssektor.
Über ein Siebtel
der 7,1 Millionen Erwerbstätigen sind in der
Fertigungsindustrie beschäftigt.
Der
Dienstleistungssektor umfaßt einen weiten Bereich von
wirtschaftlichen Tätigkeiten, so den Groß- und
Einzelhandel, öffentliche Dienste, das Baugewerbe, das
Verkehrs- und Fernmeldewesen, das Finanzwesen und die
Unternehmensberatung sowie die öffentliche Verwaltung
und den Verteidigungsbereich. 78 Prozent der Erwerbstätigen
arbeiten im Dienstleistungssektor.
Beziehungen
zwischen den Sozialpartnern:
Die
Arbeitsbedingungen werden weitgehend durch gesetzliche
Bestimmungen und durch Schiedsverfahren geregelt. Die
Schiedsverfahren sind den Tarifverhandlungen anderer Länder
vergleichbar.
In Australien
spielen die Gewerkschaften eine wichtige Rolle. Dazu hat
auch das Schlichtungs- und Schiedsgerichtssystem
beigetragen, da die Sozialpartner vor den
Schiedsgerichten von eingetragenen Organisationen
vertreten werden müssen. 55 Prozent der Arbeitnehmer
gehören einer Gewerkschaft an. Der Zentralverband der
australischen Gewerkschaften ist der Australian Council
of Trade Unions.
Die wöchentliche
Regelarbeitszeit ist für die meisten Branchen nach und
nach auf 38 Stunden (montags bis freitags) herabgesetzt
worden. Beschäftigte im Dienstleistungsbereich, die am
Wochenende arbeiten, erhalten Zuschläge. Fast alle
Arbeitnehmer haben einen bezahlten Jahresurlaub von vier
Wochen, und viele erhalten ein Urlaubsgeld von 17,5
Prozent zu ihrem Einkommen während dieser Zeit.
Besteuerung:
Steuern werden auf Bundes-, Bundesstaats- und
Gemeindeebene erhoben. Es gibt aber keine doppelte
Besteuerung. Die Einkommensteuer wird in der Regel durch
die Arbeitnehmer direkt vom Lohn oder Gehalt abgezogen,
wobei sich der Steuersatz nach dem Einkommen richtet.
Nach Abschluß des Finanzjahres am 30. Juni 2000 werden
entsprechend dem Steuerbescheid Rück- oder
Nachzahlungen geleistet. Bei Einkommen von außerhalb
Australiens gelten bestimmte Regelungen zur Vermeidung
einer Doppelbesteuerung.
Bankwesen:
Das Bankensystem umfaßt die australische
Zentralbank, Handelsbanken, Sparkassen sowie drei
Kreditinstitute mit Sonderaufgaben - die Commonwealth
Development Bank of Australia, die Australian Resources
Development Bank Limited und die Primary Industry Bank
of Australia Limited. In den letzten Jahren hat es mit
der staatlichen Deregulierung einen erheblichen Wandel
im australischen Finanzwesen gegeben. 16 ausländische
Banken sind jetzt in Australien zum Bankbetrieb
zugelassen.
Australische
Wissenschaftler und Forscher haben an vielen
Fortschritten in der Fertigungsindustrie, im Bergbau und
in der Landwirtschaft mitgewirkt. Auch auf dem Gebiet
der Medizin, insbesondere der Immunologie und
Mikrochirurgie, haben sie Wesentliches geleistet. Der
Erfolg der australischen Mediziner bei der
In-Vitro-Befruchtung hat weltweit Interesse gefunden.
Australien ist auch ein Pionier in der
Solarenergieforschung.
Die Wissenschafts-
und Industrieforschungsorganisation des Bundes (CSIRO)
ist die wichtigste staatliche Forschungsorganisation mit
Ausnahme der Bereiche Wehrtechnik, Kernenergie und
klinische Medizin. Sie bietet eine Vielfalt von
wissenschaftlichen Diensten für die Industrie und die
Öffentlichkeit.
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