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Wirtschaft

Australien hat eine vielfältige Wirtschaft, die stark auf die Erzeugung von Rohstoffen ausgerichtet ist, aber auch einen bedeutenden Fertigungs- und Dienstleistungssektor hat. Wegen der relativ geringen Bevölkerung und der umfangreichen Produktion landwirtschaftlicher und bergbaulicher Erzeugnisse ist die Wirtschaftsentwicklung immer exportorientiert gewesen. Australien ist der weltgrößte Exporteur von Wolle, Tonerde, Kohle, Zink, Mangan, Mineralsanden, Raffinatblei und lebenden Schafen und unter den größten Lieferanten anderer wichtiger Rohstoffe wie Zucker, Weizen, Schaffleisch, Rind- und Kalbfleisch, Nickel, Gold und Eisenerz.

Als mittlere Handelsnation steht es nach dem Wert seiner Exporte etwa an 23. Stelle in der Welt. Im Haushaltsjahr 1987/88 belief sich die Ausfuhr auf 40,889 Milliarden $A (5,164 Milliarden $A mehr als im Vorjahr). Die Einfuhr hatte 1987/88 einen Wert von 40,590 Milliarden $A (2,5 Milliarden $A mehr als 1986/87).

In den letzten 30 Jahren hat die Wirtschaft eine erhebliche Diversifizierung und Ausweitung erfahren, insbesondere im Dienstleistungssektor. Beträchtliche Investitionen gingen auch in exportorientierte Bergbau- und Energieprojekte, gefördert durch eine Investitionspolitik, die ausländische Beteiligungen an der Erschließung der Ressourcen Australiens erleichterte, insbesondere in Bereichen, wo Arbeitsplätze geschaffen werden konnten und neue Technologien ins Land kamen.

Die Abhängigkeit von der Agrarproduktion ist heute nicht mehr so groß. aber Australien ist immer noch ein bedeutender Erzeuger und Exporteur landwirtschaftlicher Erzeugnisse. Die Landwirtschaft macht 4 Prozent des Bruttosozialprodukts aus, der Bergbau 5 Prozent und die Fertigungsindustrie 17 Prozent. Der übrige Anteil liegt beim Dienstleistungssektor.

Über ein Siebtel der 7,1 Millionen Erwerbstätigen sind in der Fertigungsindustrie beschäftigt.

Der Dienstleistungssektor umfaßt einen weiten Bereich von wirtschaftlichen Tätigkeiten, so den Groß- und Einzelhandel, öffentliche Dienste, das Baugewerbe, das Verkehrs- und Fernmeldewesen, das Finanzwesen und die Unternehmensberatung sowie die öffentliche Verwaltung und den Verteidigungsbereich. 78 Prozent der Erwerbstätigen arbeiten im Dienstleistungssektor.

Beziehungen zwischen den Sozialpartnern: Die Arbeitsbedingungen werden weitgehend durch gesetzliche Bestimmungen und durch Schiedsverfahren geregelt. Die Schiedsverfahren sind den Tarifverhandlungen anderer Länder vergleichbar.

In Australien spielen die Gewerkschaften eine wichtige Rolle. Dazu hat auch das Schlichtungs- und Schiedsgerichtssystem beigetragen, da die Sozialpartner vor den Schiedsgerichten von eingetragenen Organisationen vertreten werden müssen. 55 Prozent der Arbeitnehmer gehören einer Gewerkschaft an. Der Zentralverband der australischen Gewerkschaften ist der Australian Council of Trade Unions.

Die wöchentliche Regelarbeitszeit ist für die meisten Branchen nach und nach auf 38 Stunden (montags bis freitags) herabgesetzt worden. Beschäftigte im Dienstleistungsbereich, die am Wochenende arbeiten, erhalten Zuschläge. Fast alle Arbeitnehmer haben einen bezahlten Jahresurlaub von vier Wochen, und viele erhalten ein Urlaubsgeld von 17,5 Prozent zu ihrem Einkommen während dieser Zeit.

Besteuerung: Steuern werden auf Bundes-, Bundesstaats- und Gemeindeebene erhoben. Es gibt aber keine doppelte Besteuerung. Die Einkommensteuer wird in der Regel durch die Arbeitnehmer direkt vom Lohn oder Gehalt abgezogen, wobei sich der Steuersatz nach dem Einkommen richtet. Nach Abschluß des Finanzjahres am 30. Juni 2000 werden entsprechend dem Steuerbescheid Rück- oder Nachzahlungen geleistet. Bei Einkommen von außerhalb Australiens gelten bestimmte Regelungen zur Vermeidung einer Doppelbesteuerung.

Bankwesen: Das Bankensystem umfaßt die australische Zentralbank, Handelsbanken, Sparkassen sowie drei Kreditinstitute mit Sonderaufgaben - die Commonwealth Development Bank of Australia, die Australian Resources Development Bank Limited und die Primary Industry Bank of Australia Limited. In den letzten Jahren hat es mit der staatlichen Deregulierung einen erheblichen Wandel im australischen Finanzwesen gegeben. 16 ausländische Banken sind jetzt in Australien zum Bankbetrieb zugelassen.

Wissenschaft und Technologie

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Australische Wissenschaftler und Forscher haben an vielen Fortschritten in der Fertigungsindustrie, im Bergbau und in der Landwirtschaft mitgewirkt. Auch auf dem Gebiet der Medizin, insbesondere der Immunologie und Mikrochirurgie, haben sie Wesentliches geleistet. Der Erfolg der australischen Mediziner bei der In-Vitro-Befruchtung hat weltweit Interesse gefunden. Australien ist auch ein Pionier in der Solarenergieforschung.

Die Wissenschafts- und Industrieforschungsorganisation des Bundes (CSIRO) ist die wichtigste staatliche Forschungsorganisation mit Ausnahme der Bereiche Wehrtechnik, Kernenergie und klinische Medizin. Sie bietet eine Vielfalt von wissenschaftlichen Diensten für die Industrie und die Öffentlichkeit.